En los últimos años, se ha generado una creciente atención hacia la responsabilidad de las empresas sobre el impacto que estas pueden tener en el ambiente, las comunidades donde operan, con sus socios comerciales, su cadena de producción, con sus trabajadores y en general con la sociedad, es decir, existe una tendencia que busca superar el principio que ha regido a los mercados durante los últimos 50 años que establece que el propósito de existencia de la sociedades es buscar el beneficio de sus accionistas a través de la generación de ganancias, esto limitado únicamente por las reglas sociales básicas y el marco legal y en su lugar hacer a las empresas responsables no solo frente a sus accionistas por sus resultados financieros sino también frente a los grupos de interés que son impactados de manera positiva o negativa por la empresa. A estos grupos de intereses se les conoce como “Stakeholders”.
Como resultado de esta transición de visión empresarial antes mencionada, los principios ESG han tomado gran importancia a nivel mundial ya que, si bien los temas ambientales y de impacto social no son nuevos, la visión al amparo de estos principios busca incorporar dentro de las empresas el análisis de los riesgos ambientales, sociales y de buen gobierno corporativo que cada una de ellas enfrenta y de igual forma busca descubrir las oportunidades que este cambio de paradigma puede presentarles.
Con base en lo anterior, a continuación, se realiza un análisis desde de la perspectiva legal y de cumplimiento respecto a las implicaciones y los retos que las empresas tendrán que enfrentar para implementar estos principios en su estructura corporativa y realizar los cambios necesarios para adaptarse a las exigencias de mercado en cuanto a la atención de estos temas.
ESG dentro de las Empresas
Como primera tarea, las empresas deben considerar la forma y alcance que ESG tendrá dentro de su organización, para lo cual tendrán que determinar su estado actual de cumplimiento en esta materia y esto se logra únicamente a través de un análisis transparente y honesto en el que se deberá detectar tanto lo que la empresa hace de manera correcta como aquellos puntos que necesitan ser atendidos y corregidos, siendo uno de los puntos esenciales en este análisis la determinación de los riesgos ESG que más adelante serán discutidos.
Una vez que la empresa ha determinado quienes son sus Stakeholders, sus afectaciones e impacto externo, así como las modificaciones que debe realizar dentro de sus operaciones, es necesario que estos puntos sean descritos en un Plan Director de Sustentabilidad en el que además de los objetivos que la empresa desea alcanzar en materia de ESG, se deberán incluir las métricas y parámetros que la empresa utilizará para determinar el nivel de avances y cumplimiento de estas metas.
La elaboración del Plan Director de Sustentabilidad de igual forma permite a las empresas conocer y medir sus riesgos de transición en materia de ESG, es decir, cuáles son los principales riesgos y obstáculos que la empresa enfrentara para su implementación.
Dentro de estos riesgos, los más importantes a considerar son aquellos que pueden derivar de la creación de leyes, regulación tanto operativa como impositiva que genere por la necesidad de dar cumplimiento a estas normas costos o inversiones adicionales en activos más ecológicamente amigables, los riesgos por avances tecnológicos que afecten la competitividad de las empresas que no cuenten con medios para competir con otras empresas que presten servicios similares pero con mejor tecnología y los riesgos derivados de afectaciones ambientales, incluyendo el cambio climático.
En virtud de lo anterior, también se ha generado la necesidad de tomar en cuenta estos riesgos para el desarrollo de los negocios de cada una de las empresas con terceros, para lo cual es necesario incluir ciertas protecciones y garantías en los convenios, acuerdos o contratos que celebren con sus proveedores y clientes para la mitigación de sus riesgos.
Si bien los riesgos son muy diversos y afectan de manera diferente a cada empresa, consideramos que los puntos generales que deben considerarse son los siguientes:
Mitigación de riesgos por impacto climático. Incendios, bajas de temperaturas, inundaciones o sequias, entre otros, pueden tener un impacto importante en la cadena productiva de una empresa derivado de los posibles incumplimientos de sus proveedores para producir o entregar materia prima, equipo o productos, por lo que es necesario que las empresas acuerden con sus proveedores los términos, condiciones y procesos que serán aplicables en caso de que se genere alguno de estos eventos afectando la relación comercial, incluyendo reservas, facilidad de buscar asistencia de terceros o seguros que permitan cubrir los daños que pudieran causarse.
Implementación de ESG. Como se ha comentado, las empresas deben de determinar sus prioridades, Stakeholders y riesgos ESG, sin embargo errores durante el análisis y determinación de estos puntos pueden generar pérdidas financieras y por tanto incumplimiento a las obligaciones asumidas por la empresa por lo que será necesario establecer garantías y salvaguardas en los contratos que se celebren con los proveedores, además de establecer un sistema de análisis previo para determinar los riesgos que la contratación de determinado proveedor puedan generar, esto a través del establecimiento de una auditoria o revisión legal de cumplimento de ESG a la cual dichos proveedores deberán someterse.
Riesgos por avances tecnológicos. Sobre todo en aquellos contratos con una vigencia prolongada, es probable que los medios tecnológicos que se estén utilizando actualmente sean sustituidos por una tecnología superior o más amigable con el ambiente, por lo que es necesario que las empresas establezcan en sus contratos la posibilidad de modificar ciertas condiciones del mismo y de cierta forma requerir a sus contraparte la adopción de estas tecnologías en la medida de lo posible, dando cierta flexibilidad para modificar los términos de los contratos.
Riesgos de incumplimiento en materia de ESG dentro de la cadena productiva. Una de las principales problemáticas con las que se enfrentan las empresas es la violación a sus políticas ESG por parte de sus socios comerciales o integrantes de sus cadenas productivas. Esto puede verse de manera clara en las empresas que llevan a cabo la producción de bienes, o la obtención de sus materias primas de países en vías de desarrollo en los que existe falta de regulación o control por parte del gobierno local en cuanto a temas de explotación laboral, violaciones a derecho humanos, de menores o prácticas que afectan al ambiente. Es por esto que es de suma importancia que las empresas deberán comunicar de manera clara a sus proveedores y sus clientes sus principios, políticas y procedimientos en temas de ESG y cuáles son sus expectativas de cumplimiento, lo cual deberá quedar plasmado en los convenios, acuerdos o contratos que las empresas celebren.
Por su parte, consideramos que también es importante mencionar cuáles son los beneficios que pueden obtener las empresas por la implementación de principios ESG.
Llevar a cabo la revisión legal para para determinar quiénes son los “stakeholders”, las prioridades de la empresa en materia de ESG y los riesgos que esta tiene, permite aplicar los recursos de la empresa de manera adecuada para prepararse para eventualidades que puedan surgir.
En vista de que uno de los principales impulsores de ESG son los mismos clientes que ahora más que nunca se fijan en el desarrollo y compromiso de las empresas respecto a su responsabilidad social, el conocimiento de estos factores y de las exigencias de los clientes puede dar la ventaja competitiva a las empresas que tengan un adecuado manejo de los mismos.
Por su parte también los empleados han comenzado a tomar conciencia de estos factores para decidir si ingresan y se mantienen dentro de una empresa u organización, por lo que aquellas empresas que consigan implementar estos principios ESG dentro de su estructura y cultura laboral se verán beneficiados con una mayor retención de talento.
Uno de los principales sectores que ha impulsado la adopción de los principios ESG es el financiero, un buen ejemplo de esto es BlackRock, quienes mencionan que los preceptos ESG son cruciales para la continuidad de los negocios a largo plazo2, es por ello que uno de los beneficios más notables resulta en que los grandes inversionistas y gestores de cartera toman en cuenta el nivel de cumplimiento de las empresas en materia de ESG como uno de los factores que puede determinar si se llevará a cabo una inversión en una empresa o sector determinado.
Como conclusión podemos mencionar que los principios y criterios ESG dentro de las organizaciones tomarán cada vez más importancia por lo que las empresas que logren adaptarse y llevar a cabo una adecuada implementación de los mismos serán los que prosperen en el largo plazo.
Para mayor información contactar a:
Juan José López de Silanes | Socio Basham, Ringe y Correa | lopez_de_silanes@basham.com.mx
Gerson Vaca Avendaño | Basham, Ringe y Correa | gvaca@basham.com.mx
